Солнце — могучий источник жизни на Земле. Без солнечного света и тепла ни одно живое существо — ни человек, ни животное не смогли бы существовать. Холодная или теплая погода, снег или оттепель, засуха или дождь — все это вызывается увеличением (летом) или уменьшением (зимой) солнечного тепла.
Ученые подсчитали, что Земля получает одну двухмиллиардную часть тепла, испускаемого Солнцем. Часть этого тепла отражается ото льда обратно в космос. Вы, вероятно, знаете, что большие массы льда находятся на севере и на юге нашей планеты: в Арктике и Антарктиде. Солнечное тепло идет на нагревание земной поверхности. Без этого наша планета замерзнет, на ней установился бы холод. Нагреваясь, земная поверхность отдает часть тепла окружающему ее воздушному океану — атмосфере. В нижней части атмосферы дуют ветры.
А представьте себе, что какая-то могучая сила сковала воздух, сделала его неспособным двигаться. На всей Земле не стало бы ни ветра, ни бешеных порывов урагана, ни даже легкого дыхания воздуха... К каким непредсказуемым последствиям приведет все это? Прекратился бы великий круговорот воды в природе, иссякли реки и ручьи, засохли травы на лугах, хлеба в полях, пожелтели бы и высохли леса! Вся суша превратилась бы в великую пустыню....
Если внезапно угаснет Солнце, люди смогут просуществовать несколько десятилетий за счет солнечного тепла, накопленного растениями. Потом жизнь прекратится вовсе... Но Солнце существует давно и будет существовать еще миллиарды лет. Солнце — самая мощная и долговечная машина, которая посылает тепло, необходимое для жизни на Земле.
| 
