10 неисключаемых причин Конца Света.
1. Падение астероида
Нет никаких сомнений, что рано или поздно на Землю упадет какой-нибудь объемный космический объект. И вполне возможно, что его не придется долго ждать. В 1908 году фрагмент кометы, известный под названием Тунгусский метеорит, диаметром около двухсот футов, вошел в атмосферу и упал в Сибири. При его столкновении с Землей произошел выброс энергии, в тысячу раз более мощный, чем во время взрыва атомной бомбы над Хиросимой. По оценкам астрономов, подобные явления происходят примерно один раз в три столетия. Внеземные объекты диаметром более полумили, врезающиеся в Землю примерно каждые 250 тысяч лет, вызывают огненную бурю, за которой следует глобальное похолодание. В такой ситуации отдельные представители человеческого рода еще, может быть, и выживут, но цивилизация, скорее всего, обречена на погибель. Если же в Землю врежется астероид диаметром более пяти миль – это приведет к исчезновению большинства населяющих нашу планету видов…
2. Глобальные эпидемии
Если в могилу нас не сведет сама Земля, то это вполне по плечу братьям нашим микроскопическим. Хотя люди всегда относительно мирно сосуществовали с микробами, порой баланс между ними все-таки нарушался. Причем, не в пользу человека. В XIV веке Черная Чума унесла жизнь каждого четвертого жителя Европы; в период между 1918 и 1919 годами грипп убил почти 20 миллионов человек... Согласно отчету американского Центра по контролю и профилактике заболеваний, за период с 1980 по 1992 год количество летальных исходов в результате инфекционных болезней выросло на 58%. Старые болезни, такие как холера или корь, уже не реагируют на антибиотики! Но наиболее мрачная перспектива – появление некой разновидности микробов, которая будет распространятся так быстро, что мы не сможем обезопасить себя имеющимися у нас средствами химической защиты.
3. Глобальное потепление
На Земле постепенно становится все теплее, и ученые в большинстве своем согласны, что причина этого изменения в климате – деятельность человека. Легко понять, что глобальное потепление может привести к затоплению городов и уничтожению посевов. Недавно проведенные исследования показали, что повышение средних температур на планете будет способствовать широкому распространению инфекционных заболеваний… Сейчас атмосферные газы удерживают у поверхности Земли достаточное количество теплоты. Однако, даже незначительное увеличение температуры сразу отразится сильнейшим изменением температурного баланса: вода станет быстрее испаряться, высвобождая огромное количество парникового газа, который будет поглощать больше тепла и способствовать выделению углекислого газа из камней. А это, в свою очередь, приведет к еще большему повышению температуры. В результате Земля может пойти по стопам Венеры, где в дневное время температура обычно достигает 900 градусов по Фаренгейту!
4. Коллапс экосистемы
Картины убитых браконьерами слонов и пылающих тропических лесов привлекают наше праздное внимание. Между тем, огромная проблема утраты биологической вариативности гораздо более серьезна. На протяжении миллиардов лет эволюции мир приобрел такую форму, когда существование каждого живого организма неразрывно связано с жизнедеятельностью огромного количества других видов. Рост населения на планете заставляет нас сводить леса под постройку жилых кварталов и сельскохозяйственные угодья. На смену богатому разнообразию диких растений приходит несколько видов, культивируемых человеком. Каждый год под воздействием человека с лица Земли исчезает 30 тысяч видов! Это значит, что мы переживаем один из самых значительных в истории Земли периодов массового вымирания видов. Как и в истории на острове Айл-Ройал, последствия могут совершенно непредсказуемыми; до поры до времени мы можем даже не подозревать, чем чревато наше вмешательство в экосистему. А когда заподозрим, будет уже слишком поздно...
5. Биотехнологическая катастрофа
Способствуя исчезновению естественных видов, мы при помощи генной инженерии одновременно создаем новые. Генетически измененные сельскохозяйственные культуры, быть может, более приятны на вкус, более питательны и дают более стабильный урожай. Искусственно выведенные микробы, возможно, помогут нам решить некоторые проблемы со здоровьем. Наконец, генная терапия обещает нам исправить недостатки наших ДНК. Однако все перечисленное имеет и обратную сторону. Генетическое изменение растений может привести к появлению новых видов вредителей. Скептически настроенные ученые опасаются, что получившиеся в результате суперсорняки и суперпаразиты окончательно дестабилизируют и пошатнувшуюся экосистему. Генетически измененные микробы могут внезапно выйти из-под контроля. Однако самая страшная возможность – это умышленное злоупотребление биотехнологиями.
6. Нанотехнологическая катастрофа В наши дни компьютер устаревает еще до того, как успевает запачкаться его клавиатура. Происходит это главным образом потому, что микросхемы буквально с каждым днем становятся все меньше и меньше. Примерно та же технология используется для создания машин в новой области, уже получившей название «нанотехнология». Через несколько десятков лет – а может быть, и раньше – человек научится делать микроскопических роботов, которые смогут сами себя копировать. Эти роботы будут проводить сложные операции. Находясь внутри человеческого организма, они смогут создавать любой необходимый продукт из простого первичного материала-сырья или исследовать иные миры. Все это прекрасно, но только если нанотехнология будет работать именно так, как мы того хотим. Тут можно вспомнить культовую в среде нанотехнологов книгу «Орудия Творения», принадлежащую перу К. Эрика Дрекслера. Автор пишет, что случись промышленная авария – и машины размером не больше какой-нибудь бактерии «разлетятся, как пыльца на ветру, в мгновение ока размножатся и за считанные дни превратят нашу биосферу в пыль»... 7. Промышленное загрязнение окружающей среды Современная история изобилует ужасающими примерами опасностей, которые несет с собой промышленное загрязнение окружающей среды. Примеров масса – от Донора (штат Пенсильвания) до индийского Бхопала. Но отравление, между тем, спокойно продолжается. В крупных городах всего мира воздух насыщен частицами дизельного топлива, которые Национальный институт по здравоохранению считает канцерогеном. Тяжелые металлы, попадающие в атмосферу вместе с промышленными выбросами, циркулируют по всему миру! Интенсивное использование пестицидов в сельском хозяйстве гарантирует их попадание в реки и озера. В больших дозах диоксин, окружающий нас повсюду, нарушает развитие эмбриона и ослабляет репродуктивную функцию. Ежегодно Национальный институт по здравоохранению пополняет свой список веществ, вызывающих рак: cегодня их насчитывается уже 218. Диоксины и другие хлоринсодержащие вещества способны настолько эффективно имитировать действие человеческих гормонов, что могут значительно сократить способность людей к воспроизводству. Исходя из всего этого понятно, что наши собственные химические отходы могут со временем стать угрозой для жизни.
8. Война с применением оружия масового поражения
Соединенные Штаты и Россия до сих пор имеют на вооружении почти 19 тысяч готовых к бою ядерных боеголовок. Сегодня ядерная война кажется маловероятной, однако лет 15 назад совершенно невероятным казался и распад Советского Союза. Политическая ситуация меняется, а бомбы неизменно сохраняют свою убойную силу. Всегда есть возможность случайного запуска ракеты. Что же касается системы противоракетной обороны, то она в нынешнем своем виде может «поймать» только несколько ракет. Другие виды оружия массового уничтожения тоже представляют опасность в мировых масштабах. Япония начала проводить эксперименты по созданию биологического оружия еще после первой мировой войны. Во время «холодной войны» и Советский Союз, и Соединенные Штаты экспериментировали с микробами-убийцами. Биологическое оружие, по сравнению с ядерным, обходится значительно дешевле, его проще изготовить и легче спрятать. Производство биологического оружия гораздо труднее контролировать - этим, безусловно, пользуются террористическим организациям. Современный уровень развития генной инженерии позволяет создавать даже «этническое» биологическое оружие, разрабатываемое специально для уничтожения какой-либо одной этнической группы.
9. Массовое помешательство
Если за истекшее столетие физическое здоровье людей в среднем улучшилось, то душевное состояние, без сомнения, ухудшилось. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, 500 миллионов человек во всем мире страдают психическими расстройствами. Похоже, уже к 2020 году депрессия станет второй по частотности причиной смерти после сердечно-сосудистых заболеваний. Увеличение продолжительности жизни только усугубляет наши проблемы с психикой: у человека появляется больше времени, чтобы прочувствовать все одиночество и бессилие старости. Биофизик Грегори Сток считает, что наука скоро позволит нам жить до двухсот и больше лет. Если такая продолжительность жизни станет обычным делом, это будет суровым социальным и психологическим испытанием для человека. Ведь впечатления, накопленные за 200 лет, вполне вероятно, будут перегружать человеческий мозг и приведут к возникновению новой формы безумия. Или послужат толчком к созданию разного рода эсхатологических культов, стремящихся положить конец этой вечной жизни.
10. Божественное вмешательство
У иудеев есть книга пророка Даниила, у христиан – книга Откровения, у мусульман – представление о пришествии Махди. Одним словом, существует множество разнообразных вариантов и интерпретаций, но смысл у них один и тот же: Господь вмешается и положит конец истории, возвестив о начале нового порядка. Апокалиптические предсказания сопровождают человеческую культуру на протяжении всей ее истории. Для безбожников, однако, более неприятной представляется перспектива появления все большего числа апокалиптических культов, которые намерены взять миссию божественного возмездия в собственные руки. В 1995 году члены секты «Аум Синрике» запустили в тоннели токийского метро нервно-паралитический газ, в результате чего погибло 12 и пострадало больше 5 тысяч человек. Кто знает, чего может добиться более подготовленная группа, вооруженная более современными средствами массового уничтожения? Например, ядерным, биологическим или, со временем, нанотехнологическим оружием... |
